The Cult - Ceremony (1991)

Hace poco Choice of weapon nos devolvió a los mejores Cult de los últimos años (reseña aquí), un muy buen disco de hard-rock donde parecía que por fin la lucha de egos de Billy Duffy y Ian Astbury se quedaba fuera para dedicarse ambos a tiempo completo a ser los Cult, y eso fue muy buena noticia en su momento, para mí que tengo especial fijación por ellos, y para todos los amantes del buen hard-rock. Pero además del disco, me alegró bastante ver a la banda en forma y con ganas de retomar su carrera. Así pues recuperé otros discos que ya hacía tiempo que no escuchaba. 

Ni que decir queda que Love es uno de los mejores discos de los 80, único en su especie y condición, su siguiente paso con los rock'n'rolles de Electric lograron alcanzar la grandeza de los AC/DC, y con Sonic Temple incluso les etiquetaron de nuevos Led Zeppelin, aunque si he de seros sincero, en términos hard-rock el primero en la lista es Ceremony, primer disco del que viví la expectación en los días de su edición ya sabiendo de la grandeza de su discografía y con el grupo ya consolidado llenando grandes recintos. Y ojo, que me dejo para otro día el disco de la cabra, uno de los más ninguneados y que meto sin que me tiemble el pulso y del tirón entre mis preferidos del rock alternativo de los 90.

Pero vamos con Ceremony. El disco salió en un momento un tanto extraño, con los Guns n'Roses a punto de asesinar la poca credibilidad que le quedaba al hard-rock, y con el nuevo rock alternativo procedente de Seattle entrando en escena. Junto a la demanda que perdieron por utilizar sin autorización la imagen del niño indio en la portada, claro, no cayeron en la cuenta que le habían robado el alma, cosa que la correspondiente indemnización solucionó, milagros del siglo XX. También suscitó cierta polémica el video clip de Heart Of Soul con Astbury personificado en un Cristo empuñando una pistola frente la cámara, actitud que les costó cierta impopularidad en los círculos más retrógrados del rock, pero que visto con perspectiva es cuando menos admirable por su significado poético y transgresor.

Para mí los Cult tienen un ingrediente que ya poco se ve en el rock, se trata de su manera de construir las canciones en un crescendo a partir de una intro que carga el ambiente de capas y arpegiados sugerentes para un posterior estallido sónico, eso lo tenía Love, Electric bastante menos por su carácter más directo, Sonic Temple tiene algunas de las mejores intros de canciones del rock, y Ceremony también lo consigue de manera excelente, una acústica, unos indios cantando, instrumentación cuidada y estallido hacia el hard-rock, aunque siempre desde una perspectiva melódica única, lo hacían / ​​hacen tan fácil que a veces no se valora como merece. Es más, he leído muchas críticas desfavorables hacia este disco y la verdad es que no lo entiendo, está muy trabajado y tiene muy buenas canciones, supongo que los tiempos, o el business musical como se prefiera, en aquellos tiempos pedían otro tipo de propuestas, y los Cult no entraban en ciertos estereotipos alternativos. Pero para mí Ceremony ha ido ganando peso con los años y ha aportado al repertorio del grupo canciones que ya pueden considerarse clásicas de la banda.

Abre el disco Ceremony con una intro de película y recitado indio incluido dando paso a unas guitarras que van cogiendo altura. El medio tiempo Heart Of Soul y el himno de chulería indígena Wild Hearted Son son dos temazos grandes de verdad, pero este disco además de estos títulos ya míticos, no tiene fisuras, Indian es una joya acústica única en su discografía, una de las que me llevaría a la isla desierta. Sweet Salvation es un hard-rock melódico inmenso, y If es otro hard rock intenso de esos que sólo los Cult son capaces de hacer, una de sus joyas escondidas. Recuerdan a Electric las guitarrazos de Full Tilt y Bangkok Rain, aquí en versión más potente, también White contiene algunos de los riffs de Duffy para hacer escuela. Cierran este gran disco con una Wonderland con Astbury exultante de carisma recitando unos versos con total putoamismo y el riff-intro arquetípico de Duffy alzanzando uno de sus mejores momentos.

Este disco equilibra muy bien los potenciales del tándem, el torrente vocal de Ian Astbury en plena forma llevando con convicción su mística indígena americana con temática cercana a la ecología, pueden escucharse danzas aborígenes, también hay fragmentos literarios de Lawrence Lipton del libro The Holy Barbarians, nombre del grupo paralelo que formaría más adelante Astbury, y de Geroge Orwell, el título de su libro Down and Out in Paris and London de 1933 que abre en formato verso la canción Heart Of Soul. Por otra parte unas guitarras poderosas y riffs portentosos de Billy Duffy que pueden hacer pensar que esta hacha de las seis cuerdas es un hijo bastardo de Jimmy Page.

Y vale que Sonic Temple es grande y con canciones imbatibles, pero a la hora de elegir un disco favorito, en su conjunto y en términos de hard-rock, me quedaría antes con este Ceremony, ya sin los tics de los 80 y una producción cuidada que ha envejecido la mar de bien. Ya no se hace Hard Rock melódico de esta calidad.

Escrito originalmente en NO SÉ VIURE SENSE ROCK